Sinds 2025 is de “Trump Gold Card” een van de meest besproken onderwerpen binnen het Amerikaanse immigratiebeleid geworden. Het werd gepresenteerd als een snelle route voor vermogende buitenlanders om in de Verenigde Staten te wonen, maar het idee veranderde tussen de eerste aankondiging en de officiële lancering, wat voor veel verwarring zorgde.
Wat is de Trump Gold Card?
De Trump Gold Card is een Amerikaans visumprogramma dat tijdens de Trump-regering werd gelanceerd. Het Witte Huis beschrijft het als een visum dat is gebaseerd op iemands vermogen om “een substantieel voordeel voor de Verenigde Staten” te bieden. In september 2025 ondertekende Donald Trump de presidentiële maatregel waarmee het programma formeel werd opgericht, en het Witte Huis legde uit dat het doel was om immigratie te versnellen voor personen die het land grote financiële voordelen kunnen brengen.
Met andere woorden: het gaat om een immigratieregeling die is ontworpen voor mensen met zeer grote vermogens, volgens een logica die lijkt op de zogenoemde “golden visa”-programma’s of verblijfsvergunningen op basis van investeringen die in andere landen bestaan.
Een idee dat aanvankelijk werd aangekondigd voor 5 miljoen dollar
Toen Trump het idee voor het eerst presenteerde in februari 2025, beschreef hij het als een vervanging van het EB-5-programma en stelde hij de prijs vast op 5 miljoen dollar. Destijds werd gemeld dat deze “gold card” privileges zou bieden die vergelijkbaar zijn met een green card, samen met een route naar het Amerikaanse staatsburgerschap.
Die eerste aankondiging kreeg veel aandacht, omdat ze de indruk wekte dat toegang tot immigratie naar de Verenigde Staten voorbehouden zou kunnen worden aan een extreem rijke mondiale elite. In dat stadium was het idee echter vooral een politiek initiatief met veel media-aandacht en weinig concrete operationele details.
Wat veranderde er later?
De versie die eind 2025 officieel werd gelanceerd, volgde niet exact hetzelfde model als aanvankelijk was voorgesteld. Volgens het Witte Huis en de officiële website van het programma omvat het proces een niet-terugbetaalbare verwerkingsvergoeding van 15.000 dollar, te betalen aan het Amerikaanse Department of Homeland Security. Nadat de aanvraag is beoordeeld, wordt van een individuele aanvrager ook een “gift” van 1 miljoen dollar verlangd als bewijs van het substantiële voordeel dat die persoon de Verenigde Staten zal bieden. In de zakelijke versie is dit bedrag vastgesteld op 2 miljoen dollar per werknemer.
In december 2025 werd ook gemeld dat het programma officieel werd gelanceerd via Trumpcard.gov, met een instapprijs van 1 miljoen dollar, wat ver onder de 5 miljoen dollar lag die in de oorspronkelijke aankondiging werd genoemd.
Hoe verschilt het van een traditionele green card?
Trump presenteerde de Gold Card als iets dat “als een green card is, maar beter”, dus als een sterkere en snellere route naar permanent verblijf in de Verenigde Staten. Het verklaarde doel is om bepaalde niet-staatsburgers sneller toestemming te geven om in de VS te wonen, nadat zij een veiligheidscontrole hebben doorstaan en hun aanvraag is goedgekeurd.
Het centrale verschil met traditionele immigratieroutes ligt in de basislogica van het programma: toegang hangt hier minder af van klassieke immigratiemodellen zoals werk, gezinshereniging of visumloterijen, en veel meer van de financiële draagkracht van de aanvrager en het voordeel dat die persoon de Verenigde Staten kan bieden.
De relatie met het EB-5-programma
Vanaf het begin presenteerde Trump de Gold Card als een alternatief voor het EB-5-visum, het bekende Amerikaanse programma voor immigratie via investeringen. Het EB-5-programma maakte het buitenlandse investeerders al mogelijk om een permanente verblijfsstatus te verkrijgen door te investeren in projecten die banen creëren, met investeringsdrempels die veel lager lagen dan de bedragen die in verband met de Trump Gold Card werden genoemd.
In de praktijk behoort de Trump Gold Card dus tot hetzelfde basisidee: buitenlands kapitaal aantrekken in ruil voor een gunstige immigratiestatus. Maar de aanpak is hier directer, duurder en politiek veel polariserender.
Waarom is het programma zo controversieel?
De Trump Gold Card krijgt stevige kritiek om een duidelijke reden: veel mensen zien het als een soort “visum voor de rijken.” Het idee dat een snelle route naar verblijf in de VS afhankelijk is van zo’n grote financiële bijdrage versterkt de indruk van een immigratiesysteem met twee snelheden, waarin de rijksten speciale voordelen krijgen.
Het programma roept ook juridische en institutionele vragen op. Het Witte Huis voerde het in via een uitvoerende maatregel, wat het debat heeft aangewakkerd over de werkelijke juridische reikwijdte ervan, de toekomstige stabiliteit en de verhouding tot het immigratiekader dat door het Congres is vastgesteld.
Wat is belangrijk om te onthouden?
De Trump Gold Card is nu een officieel gelanceerd Amerikaans immigratieprogramma dat is gericht op buitenlanders die de Verenigde Staten een aanzienlijk financieel voordeel kunnen bieden. In de eerste aankondiging werd gesproken over een toegangsprijs van 5 miljoen dollar, maar de operationele versie die eind 2025 verscheen, is gebaseerd op een verwerkingsvergoeding van 15.000 dollar en een gift van 1 miljoen dollar van een individuele aanvrager die wordt goedgekeurd.
Kort gezegd gaat het om een “premium” visum voor zeer vermogende personen, dat wordt gepresenteerd als een snelle route om zich in de Verenigde Staten te vestigen, maar dat tegelijk wordt omgeven door brede discussies over rechtvaardigheid, legaliteit en de onderliggende filosofie van het Amerikaanse immigratiesysteem.