Welk land heeft eigenlijk de meeste eilanden ter wereld? Veel mensen denken misschien eerst aan Indonesië of de Filipijnen, maar het antwoord is Zweden. Met zijn honderdduizenden eilanden en eilandjes staat Zweden op de eerste plaats, vóór zowel Finland als Noorwegen, die ook zeer grote aantallen eilanden en uitgestrekte archipels hebben.
Zweden is het land ter wereld met de meeste eilanden, met volgens veel bronnen meer dan 267.000. De overgrote meerderheid is onbewoond, maar samen vormen ze een kustlandschap dat uniek is in de wereld.
Landen met de meeste eilanden (benaderende aantallen):
- Zweden, 267.000 eilanden
- Finland, 188.100 eilanden
- Noorwegen, 55.043 eilanden
- Canada, 52.454 eilanden
- Indonesië, 17.509 eilanden
- Australië, 8.322 eilanden
- Filipijnen, 7.109 eilanden
- Japan, 6.859 eilanden
- Engeland, 6.289 eilanden
- Griekenland, 6.000 eilanden
- Thailand, 1.440 eilanden
Over de eilanden van Zweden
Dat Zweden de meeste eilanden heeft, komt voor veel mensen als een verrassing, omdat zij vaak eerst denken aan grote eilandnaties zoals Indonesië of de Filipijnen. Een belangrijke verklaring is dat Zweden een zeer lange kustlijn en grote archipelgebieden heeft, vooral rond Stockholm, Göteborg en langs de kust van Norrland. In deze gebieden liggen ontelbare kleine eilandjes, rotsachtige scheren en onbewoonde eilanden die samen zorgen voor zo’n hoog totaal.
Dat Zweden bovenaan de lijst staat, zegt ook iets over de fysische geografie van het land. Veel van de eilanden zijn klein en onbewoond, terwijl andere permanente bewoners hebben, vakantiehuizen tellen of van groot belang zijn voor toerisme en recreatie in de natuur. De archipels vormen een belangrijk deel van de Zweedse identiteit en trekken elk jaar zowel Zweedse als internationale bezoekers.