グレートブリテンとイギリスを同じ意味だと考える人は多いですが、実際にはまったく同じではありません。イギリス、つまり連合王国を構成する国をたずねるとき、私たちはグレートブリテン及び北アイルランド連合王国という国家を形づくる4つの異なる地域について話しています。
イギリスを構成する4つの国は次のとおりです。
イングランド
イングランドは、イギリスの中で最も大きく、人口も最も多い地域です。首都はロンドンで、ロンドンはイギリス全体の首都でもあります。イングランドは、議会、王室、そして多くの歴史ある都市で知られています。
スコットランド
スコットランドはイングランドの北に位置し、首都はエディンバラです。この国は、ハイランド、独自の文化、バグパイプ、そして独自の法制度で知られています。スコットランドはイギリスの一部ですが、国内の一部の事項を担当する独自の議会も持っています。
ウェールズ
ウェールズはイングランドの西にあり、首都はカーディフです。ウェールズには強い文化的伝統があり、ウェールズ語という独自の言語もあります。この言語は今でも多くの人に話されています。スコットランドと同じように、ウェールズにも地域の一部の事項を担当する独自の政治機関があります。
北アイルランド
北アイルランドはアイルランド島にあり、首都はベルファストです。イギリスの中で、他国と陸続きの国境を接している唯一の地域であり、その相手はアイルランド共和国です。北アイルランドは独自の歴史を持ち、グレートブリテンとアイルランドの関係において重要な役割を果たしています。
グレートブリテンとイギリスの違い
グレートブリテンとイギリスは同じものだと思われがちですが、それは完全には正しくありません。
グレートブリテンとは、イングランド、スコットランド、ウェールズが位置する島のことを指します。
イギリス、つまり連合王国は、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドから成り立っています。
言い換えると、次のようになります。
・グレートブリテン = イングランド + スコットランド + ウェールズ
・イギリス = イングランド + スコットランド + ウェールズ + 北アイルランド
それぞれは独立した国ですか。
この4つの部分はしばしば国と呼ばれますが、それぞれが独立した主権国家というわけではありません。実際には、それらは1つの共通の国家であるイギリスの一部です。その一方で、いくつかの地域は独自の伝統や象徴を持ち、ある程度の政治的自治も認められています。
まとめ
イギリスを構成する国は次の4つです。
・イングランド
・スコットランド
・ウェールズ
・北アイルランド