多くの人や車両が同じ場所を移動するとき、すべてが円滑に機能するためにはルールが必要です。ルールがなければ、渋滞や立ち往生が簡単に起こり、誰も先へ進めなくなってしまいます。
左側通行は、世界の交通システムの中でも興味深い一面です。左側通行の国では、道路の左側を走行します。これは、右側通行に慣れている人にとっては不慣れに感じられることがあります。
このルールは、運転手だけでなく、歩行者や自転車利用者にも影響します。また、多くの車両は左側通行向けに設計されているため、慣れていない人にとってはさらに難しく感じられることもあります。
なぜ一部の国では左側通行なのでしょうか？
世界地図を見ると、左側通行は主に旧イギリス植民地に多いことがわかります。日本のように、いくつかの例外もあります。
イギリスが右側通行へ切り替えなかったのは、イギリス連邦がかつて世界で非常に強い影響力を持っていたためです。
世界で左側通行を採用している国々
以下に、左側通行を採用している国々をまとめました。
ヨーロッパ
現在、ヨーロッパで左側通行を採用しているのは、イギリス、アイルランド、マルタ、キプロスの4か国と、イギリス領ジブラルタルだけです。
アジア
バングラデシュ、ブータン、ブルネイ、香港、インド、インドネシア、日本、マカオ、マレーシア、モルディブ、ネパール、パキスタン、シンガポール、スリランカ、タイ、東ティモール。
日本が左側通行を採用したのは、イギリス人技術者が日本初の鉄道を設計し、その際に左側通行の方式を用いたからです。
アフリカ
アフリカでは、ボツワナ、ケニア、レソト、マラウイ、モーリシャス、モザンビーク、ナミビア、セーシェル、スワジランド、南アフリカ、タンザニア、ウガンダ、ザンビア、ジンバブエで左側通行が採用されています。
その他の地域
オーストラリア、ニュージーランド、そしてフィジーやサモアなどの太平洋の島国でも左側通行が採用されています。
カリブ海地域では、バハマ、バルバドス、ケイマン諸島、ドミニカ、グレナダ、ジャマイカ、トリニダード・トバゴ、セントクリストファー・ネイビス、セントルシア、セントビンセント・グレナディーンが左側通行です。同様に、南アメリカのスリナム、ガイアナ、フォークランド諸島でも左側通行が行われています。