Hier is een samengestelde lijst van landen waar Spaans een officiële taal is, plus een aantal landen waar Spaans een belangrijke of betekenisvolle taal is. Spaans is de officiële taal, hetzij wettelijk of feitelijk, in 20 soevereine staten en één territorium. Spaans is de op drie na meest gesproken taal ter wereld, met meer dan 600 miljoen sprekers, en de op één na meest gesproken moedertaal. Spaans is een Ibero-Romaanse taal, die zich heeft ontwikkeld uit verschillende dialecten van het Vulgaatlatijn op het Iberisch Schiereiland na de val van het West-Romeinse Rijk in de 6e eeuw.
De oudste Latijnse teksten met sporen van het Spaans komen uit het midden van het noorden van het Iberisch Schiereiland uit de 10e eeuw, en het eerste systematische schriftelijke gebruik van de taal vond plaats in Toledo, een vooraanstaande stad in het Koninkrijk Castilië, in de 13e eeuw. Vanaf 1492 werd de Spaanse taal naar verschillende plaatsen in de wereld gebracht tijdens het Spaanse Rijk, vooral naar Amerika, evenals naar gebieden in Afrika, Oceanië en de Filipijnen.
De structuur van de Spaanse taal
Het Spaans kent twee grammaticale geslachten, mannelijk en vrouwelijk. De taal heeft ongeveer 50 verbuigingen per werkwoord en is tamelijk rijk aan vormen. De woordenschat van het Spaans is voor 89% identiek aan die van het Portugees, voor 85% aan die van het Catalaans, voor 82% aan die van het Italiaans, voor 76% aan die van het Sardisch, voor 75% aan die van het Frans, voor 74% aan die van het Reto-Romaans en voor 71% aan die van het Roemeens.
Feitelijk of wettelijk
“Feitelijk” betekent “in de praktijk” en is een begrip dat verwijst naar de werkelijke omstandigheden, dus hoe iets in werkelijkheid is.
“Wettelijk” betekent “volgens de wet” en is een begrip dat verwijst naar wat de wet bepaalt.
Spaans is een officiële taal in Argentinië, Bolivia, Chili, Colombia, Costa Rica, Cuba, de Dominicaanse Republiek, Ecuador, El Salvador, Equatoriaal-Guinea, Guatemala, Honduras, Mexico, Nicaragua, Panama, Paraguay, Peru, Puerto Rico, Spanje, Uruguay en Venezuela, hetzij wettelijk of feitelijk.
Lijst van Spaanstalige landen
- Argentinië – Officieel feitelijk.
- Bolivia – Officieel wettelijk.
- Chili – Officieel feitelijk.
- Colombia – Officieel wettelijk.
- Costa Rica – Officieel wettelijk.
- Cuba – Officieel wettelijk.
- Dominicaanse Republiek – Officieel wettelijk.
- Ecuador – Officieel wettelijk.
- El Salvador – Officieel feitelijk.
- Equatoriaal-Guinea – Officieel wettelijk.
- Guatemala – Officieel wettelijk.
- Honduras – Officieel wettelijk.
- Mexico – Officieel feitelijk.
- Nicaragua – Officieel feitelijk.
- Panama – Officieel wettelijk.
- Paraguay – Officieel wettelijk.
- Peru – Officieel wettelijk.
- Puerto Rico (territorium van de Verenigde Staten) – Officieel wettelijk.
- Spanje – Officieel wettelijk.
- Uruguay – Officieel feitelijk.
- Venezuela – Officieel wettelijk.
Spaanstalige landen met een aanzienlijk aantal sprekers of een speciale status
- Andorra (Europa) – 65% of 59.909 mensen van de bevolking spreken Spaans.
- Aruba (Cariben) – 74,3% of 75.402 mensen van de bevolking spreken Spaans op verschillende niveaus.
- Belize (Midden-Amerika) – 52% of 173.597 mensen van de bevolking spreken Spaans.
- Curaçao (Cariben) – 56,3% of 10.699 mensen van de bevolking spreken Spaans op verschillende niveaus.
- Gibraltar (Europa) – 82% of 23.857 mensen van de bevolking spreken Spaans.
- Verenigde Staten (Noord-Amerika) – 16% of 52 miljoen mensen van de bevolking spreken Spaans.
- Westelijke Sahara (Afrika) – 4,29% of 22.000 van 513.000 mensen van de bevolking spreken Spaans.