אנשים רבים מבלבלים בין המונחים בריטניה הגדולה והממלכה המאוחדת, אבל הם אינם מתכוונים בדיוק לאותו דבר. כששואלים אילו מדינות הן חלק מהממלכה המאוחדת, אנו מדברים על ארבעה חלקים שונים שמרכיבים יחד את המדינה הידועה בשם הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד.
ארבע המדינות בממלכה המאוחדת הן:
אנגליה
אנגליה היא החלק הגדול והמאוכלס ביותר בממלכה המאוחדת. בירתה היא לונדון, שהיא גם בירתה של הממלכה המאוחדת כולה. אנגליה ידועה בדברים רבים, ובהם הפרלמנט, משפחת המלוכה וערים היסטוריות רבות.
סקוטלנד
סקוטלנד נמצאת מצפון לאנגליה, ובירתה היא אדינבורו. המדינה ידועה בהיילנדס שלה, בתרבותה הייחודית, בחמת החלילים ובמערכת המשפט העצמאית שלה. סקוטלנד היא חלק מהממלכה המאוחדת, אך יש לה גם פרלמנט משלה האחראי על עניינים פנימיים מסוימים.
ויילס
ויילס שוכנת ממערב לאנגליה, ובירתה היא קרדיף. לויילס יש מורשת תרבותית חזקה ושפה משלה, ולשית, שעדיין מדוברת בפי אנשים רבים. כמו סקוטלנד, גם לויילס יש מוסדות פוליטיים משלה האחראים על עניינים אזוריים מסוימים.
צפון אירלנד
צפון אירלנד נמצאת באי אירלנד, ובירתה היא בלפסט. זהו החלק היחיד של הממלכה המאוחדת שחולק גבול יבשתי עם מדינה אחרת, כלומר עם רפובליקת אירלנד. לצפון אירלנד יש היסטוריה ייחודית, והיא ממלאת תפקיד חשוב ביחסים בין בריטניה הגדולה לאירלנד.
ההבדל בין בריטניה הגדולה לממלכה המאוחדת
נהוג לחשוב שבריטניה הגדולה והממלכה המאוחדת הן אותו דבר, אבל זה לא מדויק לגמרי.
בריטניה הגדולה מתייחסת למעשה לאי שבו נמצאות אנגליה, סקוטלנד וויילס.
הממלכה המאוחדת מורכבת מאנגליה, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד.
במילים אחרות:
- בריטניה הגדולה = אנגליה + סקוטלנד + ויילס
- הממלכה המאוחדת = אנגליה + סקוטלנד + ויילס + צפון אירלנד
האם אלה מדינות עצמאיות?
ארבעת החלקים האלה נקראים לעיתים קרובות מדינות, אך הם אינם מדינות עצמאיות בפני עצמם. במקום זאת, הם חלק ממדינה משותפת אחת, הממלכה המאוחדת. יחד עם זאת, לכמה מהם יש מסורות משלהם, סמלים משלהם ומידה מסוימת של שלטון עצמי פוליטי.
סיכום
המדינות שהן חלק מהממלכה המאוחדת הן:
- אנגליה
- סקוטלנד
- ויילס
- צפון אירלנד